美国国务院DOS(Department of Stat)每个月都会公佈下一个月的移民排期(Visa Bulletin)。移民排期分爲2个部分：亲属移民和职业移民。瞭解移民排期是如何决定的有助于我们分析目前的移民进展趋势。本文我们主要介绍职业移民的排期是如何决定的。其原理也同样适用于亲属移民。

　　职业移民每年的名额是14万，亲属移民的名额爲226,000。另外每个国家每年的移民总数不能超过所有移民总数的7%，也就是说每个国家每年的移民总数不能超过25,620。有一些移民类别不受以上名额限制，限于篇幅我们这这不做详细说明，也不会影响我们要讨论的中心问题。

　　每年的移民名额从10月1日开始使用。比如说，07年度的移民名额是从2006年10月1日开始使用。

　　移民名额是由美国国务院(DOS)掌握的，每个月美国的海外领事馆和美国移民局(USCIS)都需要向国务院报告移民申请进展情况。基于这些资讯，国务院对于每个国家的移民名额作出估计。国务院曾经在不同的场合多次表示，国务院不希望浪费本年度的任何一个移民名额。同时，国务院也希望移民排期的进展平和有序，儘量避免移民排期的前后大幅移动。所以国务院在发放每个月的移民名额的时候，採取一个比较积极并适当的幅度。而这一幅度的掌握很大程度上取决于移民局和领事馆对于目前移民申请的正确估计。

　　大部分职业移民的情况是申请人已经在美国工作，申请人通过向美国移民局递交I-485调整身份，获得绿卡。一般来说，移民局批准申请人的I-140和I-485申请之后才会向国务院要求移民名额。当国务院每个月作出排期估计的时候，国务院会同移民局沟通，估计移民局在下一个月中会批准多少I-485申请,会从国务院要求多少个移民名额。

　　2006年初USCIS的内部监察官员 (USCIS Ombudsman) 在国会听证会上反映国务院和移民局沟通应该得到加强。原因是移民局常常会有积压案件的情况，比如说I-140申请和I-485申请的审理常常会被拖延，移民局向国务院要求的移民名额不能够正确反映究竟有多少申请人已经满足获得名额调整身份的条件。所以国务院和移民局需要认真讨论积压案件的情况。在国务院决定移民排期进展的是时候，应该将积压案件的情况考虑在内。

　　从近期国务院公佈的Visa Bulletin来看，以上的建议已经得到採纳。比如说2007年3月份的Visa Bulletin含有以下一段：Recent discussions with both Citizenship and Immigration Services (CIS) and the Department of Labor indicate that the demand for numbers with pre-August 2002 priority dates is likely to be extremely high in the coming months as both agencies continue to work on their backlogs.

　　从此不难看出，国务院的Visa Bulletin已经开始考虑到移民局，甚至是劳工部积压的申请。

　　以上我们比较详细地介绍了Visa Bulletin的形成过程中的几个因素。瞭解这些因素对我们今后讨论劳工卡Backlog Center的进展情况，和分析移民排期未来走势有直接的关係。